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Le Jeudi 16 Juillet une nouvelle étape à été franchie dans le projet tramway de notre ville, en effet, la permière soudure de rails a été réalisé rue du Haras, la première d’une longue série..!

Mais au fait, en quoi consiste une soudure de rails, quel est le procédé utilisé?

C’est une soudure de type “aluminothermique”.

Petite définition “scientifique” :

“Il s’agit d’un procédé de soudure par lequel la fusion entre les pièces à souder est obtenue grâce à un métal d’apport liquide résultant d’une réaction exothermique entre des oxydes métalliques et de la poudre d’aluminium placés dans un creuset. La réaction chimique dégage une grande quantité de chaleur qui fait fondre les produits de la réaction et forme de l’acier liquide à plus de 2500^oC que l’on verse dans un moule réfractaire contenant les extrémités des pièces à souder.

Les principaux oxydes métalliques utilisés sont les oxydes de fer et de cuivre de sorte qu’il est possible de souder les aciers et le cuivre. Les produits concernés mettent en jeu les réactions chimiques suivantes qui ont lieu spontanément à partir d’une certaine température, appelée température d’amorçage (environ 1200^oC pour les mélanges oxydes de fer-aluminium). “

(source : http://www.magazinemci.com/articles/chroniques/2002/12/soudage22.htm)

On reprend depuis le début :

Les rails ayant été préchauffés au niveau de la soudure à réaliser le contenant des oxydes métalliques et de la poudre d’aluminium est placé sur un moule situé sur la partie à souder (les extrémités de chaque rail) :

La réaction chimique du mélange est amorcée grace a une poudre d’allumage, après quoi la réaction chimique s’amorce :

On laisse ensuite couler le métal dans le moule par gravité:

Le creuset est enlevé :

L’ensemble est immédiatement “comprimé” afin que le métal s’écoule partout et convenablement:

Le surplus est enlevé:

On laisse l’ensemble refroidir et se solidifier:

L’exédent sera ensuite poncé afin d’assurer la continuité des rails.

Voilà en résumé l’opération qui sera répété quelques 2800 fois environ jusqu’à la fin de l’année prochaine afin d’unifier (en terme de liaison rail) le réseau du tramway angevin!

N’étant pas un “pro” de l’opération j’ai pu faire quelques erreurs dans mes explications, si tel est le cas, merci de me le signaler!

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La presse l’annoncait début Juin : les premiers rails du tramway devraient être posés en ville au mois de Juillet rue du Haras.
Une première soudure “symbolique” sera réalisée par le maire d’Angers, Jean-claude Antonini, l’évenement devrait être médiatisé : enfin les rails seront visibles, et la finalité des travaux concrète.
Depuis plusieurs mois déja le centre-ville subit la partie la plus ingrates des travaux avec le déplacement et/ou la rénovation des réseaux enterrés: travaux nécessaires mais invisibles aux yeux des angevins.
L’automne et les mois qui suivront seront riches en transformation du paysage urbain.  A noter que ces premers rails en zone urbaine ne sont pas les premier posés: la pose des rails dans le centre de maintenance du tramway s’est déroulée il y a déja quelques semaines.

Depuis la mi-mars, les éléments métalliques livrés à proximité du multiplexe étaient en cours d’assemblage afin de réaliser la première partie du tablier du futur pont du tramway. Cette première partie étant finalisée, le moment était venu de la faire glisser vers la Maine afin de libérer la place pour recevoir les éléments de la seconde partie du tablier. Suivant le même procédé, ils seront soudés entre eux et reliés à la première partie puis l’ensemble sera de nouveau déplacé un peu plus loin vers l’autre berge pour laisser la place à une troisième livraison… etc…   Ces lancements sur la Maine se feront en cinq étapes.

C’est sur ce principe que va être réalisé le pont jusqu’à l’année prochaine.

Lundi et mardi soir, progressivement, cette lourde première masse métallique a enjamber en douceur la rocade.

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