Le Jeudi 16 Juillet une nouvelle étape à été franchie dans le projet tramway de notre ville, en effet, la permière soudure de rails a été réalisé rue du Haras, la première d’une longue série..!
Mais au fait, en quoi consiste une soudure de rails, quel est le procédé utilisé?
C’est une soudure de type “aluminothermique”.
Petite définition “scientifique” :
“Il s’agit d’un procédé de soudure par lequel la fusion entre les pièces à souder est obtenue grâce à un métal d’apport liquide résultant d’une réaction exothermique entre des oxydes métalliques et de la poudre d’aluminium placés dans un creuset. La réaction chimique dégage une grande quantité de chaleur qui fait fondre les produits de la réaction et forme de l’acier liquide à plus de 2500oC que l’on verse dans un moule réfractaire contenant les extrémités des pièces à souder.
Les principaux oxydes métalliques utilisés sont les oxydes de fer et de cuivre de sorte qu’il est possible de souder les aciers et le cuivre. Les produits concernés mettent en jeu les réactions chimiques suivantes qui ont lieu spontanément à partir d’une certaine température, appelée température d’amorçage (environ 1200oC pour les mélanges oxydes de fer-aluminium). “
(source : http://www.magazinemci.com/articles/chroniques/2002/12/soudage22.htm)
On reprend depuis le début :
Les rails ayant été préchauffés au niveau de la soudure à réaliser le contenant des oxydes métalliques et de la poudre d’aluminium est placé sur un moule situé sur la partie à souder (les extrémités de chaque rail) :

La réaction chimique du mélange est amorcée grace a une poudre d’allumage, après quoi la réaction chimique s’amorce :

On laisse ensuite couler le métal dans le moule par gravité:

Le creuset est enlevé :

L’ensemble est immédiatement “comprimé” afin que le métal s’écoule partout et convenablement:

Le surplus est enlevé:

On laisse l’ensemble refroidir et se solidifier:

L’exédent sera ensuite poncé afin d’assurer la continuité des rails.
Voilà en résumé l’opération qui sera répété quelques 2800 fois environ jusqu’à la fin de l’année prochaine afin d’unifier (en terme de liaison rail) le réseau du tramway angevin!
N’étant pas un “pro” de l’opération j’ai pu faire quelques erreurs dans mes explications, si tel est le cas, merci de me le signaler!
-> fabien(at)snocotra.com