Ce système d'éclairage, fonctionnant grâce au gaz acétylène découvert par Edmund Davy en 1836 révolutionne littéralement l'éclairage souterrain. Cette flamme extrêmement lumineuse dépasse en effet de 5 à 10 fois l'éclairage des lampes à huile les plus performantes. Ce système extrêmement simple d'une autonomie inégalée résiste en outre aux courants d'air les plus puissants.

Cette invention sera d'autant plus prometteuse  qu'elle promet de servir à tous les usages de la vie civile; transports, foyers, éclairage public, chantiers de construction... sans compter les applications miliaires qui en découlent. Elle ne possède que deux inconvénients : sa flamme très vive est dite "à feu nu" ce qui l'interdit d'être utilisée dans les mines grisouteuses. En outre la fabrication du carbure de calcium produisant son gaz nécessite la production "d'un arc électrique". Cette énergie électrique indispensable à la production du gaz sera bien vite domestiquée pour servir elle-même d'éclairage, puis miniaturisée pour concevoir des systèmes autonomes : les lampes électriques. Seuls quelques modèles seront donc adaptés à l'usage des mines. Toutes les autres lampes acétylène offriront bien des services de 1910 à 1950, équipant trains, motos, habitations, chantiers ou carrières et mines non grisouteuses.

Lampe Arras Klein-Pujol (dite Arras Kp) et Lampe (Arras) des Mines de Carmaux (dite lampe Carmaux)

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Les lampes à carbure de sûreté.

Cet "épisode minier" de l'acétylène fournira néanmoins les deux fabuleux modèles mis au point dans les manufactures d'Arras : la lampe Carmaux et la lampe KP, de formes singulières et très facilement reconnaissables. Ces modèles seront produits et utilisés pour les mines métallifères et les charbonnages non grisouteux, en France et à travers le monde. Conçues pour être modifiées et équipées de dispositifs anti-grisou, les dispositifs conçus à cet usage ne seront jamais certifiés et resteront pour la plupart au stade de prototypes.

Lampe Arras Klein-Pujol (dite Arras KP) et Lampe (Arras) des Mines de Carmaux (dite lampe Carmaux)

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Les lampes à Carbure seront cependant très répandues en Europe, Allemagne, Angleterre, Belgique, France, Espagne, et aux Etats Unis. Produites  en de nombreux modèles, elle serviront dans certaines mines, carrière puis champignonnières déclinées en autant de modèles aux formes adaptées à ces différents besoins. Lampes de champignonnistes à long manche en bois vertical, lampes dites "militaires", simples, robustes et produites à grande échelle, lampes de vélo de petites tailles ou lampes à chapeau spécifiquement Anglo saxonnes (cap's lamps).